Jouer en synchronisation avec Ableton Link

Qu'est-ce que Link ?

Selon le site web d'Ableton, « Link est une technologie qui maintient les appareils synchronisés sur un réseau local, afin que vous puissiez oublier les tracas de configuration et vous concentrer sur la musique. »

Le protocole synchronise le tempo, les battements et la phase entre plusieurs applications, qui peuvent fonctionner sur un ou plusieurs appareils. Ainsi, vous pouvez par exemple synchroniser Proxima et vos autres applications d'animation visuelle sur un ordinateur, et rester synchronisé avec le logiciel du DJ. Toutes ces applications ont des chronologies indépendantes et non identiques, mais Link leur permet de jouer en synchronisation.

De plus, bien que cette technologie ait été développée par l'équipe d'Ableton, vous n'avez pas besoin d'avoir Ableton Live pour utiliser Link ! En effet, les applications compatibles avec Link peuvent utiliser le protocole entre elles de manière autonome. Par exemple, vous pouvez lier Traktor, Resolume et Proxima ensemble sans avoir à installer quoi que ce soit.

Activer Link et rejoindre une session

Le bouton d'activation de Link se trouve dans le module Tempo. Il vous suffit de cliquer sur « Ableton Link » pour activer le protocole.

Remarque
Généralement, les autres applications ont un processus plus ou moins similaire pour activer Link, mais le bouton peut être masqué par défaut. Consultez donc leur menu « Préférences » ou « Options ».

Lorsque Ableton Link est activé, le bouton devient jaune et son libellé affiche le nombre d'autres appareils connectés à la session (vous n'êtes pas inclus dans le décompte).

Pour rejoindre une session, vous devez être sur le même réseau local que les autres appareils (Wi-Fi, Ethernet, ad hoc, etc.). Si c'est le cas, vous n'avez rien d'autre à faire : tous les appareils connectés sont automatiquement ajoutés à la session.

Lorsque vous rejoignez la session, la valeur BPM de Proxima est ajustée à la valeur commune des autres appareils déjà présents dans la session, sans perturber cette dernière. Il en va de même pour tous les autres appareils : les nouveaux arrivants sont toujours ceux qui alignent leur BPM sur la valeur commune en rejoignant la session.

Une fois dans la session, vous pouvez continuer à performer de manière indépendante, mais gardez à l'esprit que tous les appareils auront une valeur de tempo commune et que tous les participants de la session Link sont égaux et peuvent ajuster cette valeur : il n'y a pas de priorité. Donc, si vous êtes VJ avec un DJ, attention : lorsque vous changez le tempo, cela affectera aussi sa musique !

Plus tard, si vous souhaitez quitter la session, il vous suffit de cliquer à nouveau sur le bouton pour désactiver Link dans Proxima. La session continuera de fonctionner pour les autres appareils, vous ne perturberez rien en quittant, et votre valeur BPM ne sera pas altérée.

Timeline Proxima et Ableton Link

Si votre timeline Proxima est en « mode temps », seul le tempo sera synchronisé avec les autres appareils. En revanche, si vous êtes en « mode battement », l'alignement des battements et la synchronisation de phase peuvent être effectués.

Ces concepts permettent aux visuels dans Proxima de correspondre parfaitement à votre son. Par exemple, n'est-il pas préférable qu'un effet réactif au tempo atteigne son pic en phase avec le coup de grosse caisse ?

Pour réaliser cette synchronisation des battements dans la timeline Proxima, la lecture peut devoir être ajustée. En effet, lorsque vous lancez une séquence, son démarrage peut devoir être retardé afin qu'elle s'aligne parfaitement avec la timeline des autres appareils. Lorsque cela se produit, vous verrez le bouton Lecture de la séquence clignoter. Cela signifie qu'il attend le prochain battement clé pour démarrer.

Remarque
Utilisateurs d'Ableton Live, c'est le même principe que le lancement des Clips dans la Vue Session.

Avec cette méthode, vous n'avez pas besoin d'être précis et de calculer quand démarrer : vous pouvez lancer la lecture quand vous le souhaitez, et la séquence lancée démarrera au prochain battement clé (par exemple, une séquence de 4 battements ne commencera à jouer qu'au début de la mesure suivante). Cela ne concerne que le premier lancement d'une séquence, puis votre timeline se lira normalement et les séquences suivantes ne seront pas retardées pour attendre une mesure. Donc retenez bien : 1 mesure = 4 battements !

Remarque
Pour une explication détaillée des concepts musicaux de synchronisation du tempo, d'alignement des battements et de synchronisation de phase, nous vous invitons à consulter la documentation d'Ableton sur Link.